菊池宽是新思潮派的代表作家之一。菊池文学的总体特色是站在人道主义立场，揭示近代人理智的利己主义,以表现人生是文学本体的永恒使命。芥川主张反俗，提倡“艺术至上”，小说线条细致入微，深受知识分子喜爱；菊池主张“人生至上”，小说结构粗矿豪放，旗帜鲜明反封建，审美取向合乎大众的良知与正义感。菊池短篇历史小说和“身边小说”主题明快，偏重解析人物心理。代表作为《忠直卿行状记》和《不计恩仇》等。 1935年，菊池分别设立了纯文学奖“芥川奖”和大众文学奖《直木奖》，为推动日本雅文学和俗文学发展做出了重要贡献。

《忠直卿行状记》：菊池创作的短篇历史小说。描写了德川家康的孙子松平忠直暴历的一生，以古示近剖析了暴君的虚伪，孤独，疯狂，旨在昭示：人，尤其高髙在上的 权贵，交往中真假混杂，本人应保持冷静明智。此作是时代的产物，是对妨碍人性完善的统治阶层，进行严肃思考。

《不计恩仇》：菊池宽创作的短篇历史小说，描写了仆人市九郎的罪恶与堕落，以及后来弃恶从善，感化了仇人和百姓的故事。作品色调明快，题材引人入胜，情节出人意表，暗示严禁自由恋爱引发的悲剧，以批判封建伦理。此作还否定武士文化中“复仇”的非合理性。

《珍珠夫人》：菊池宽创作的长篇通俗小说，描写主人公琉璃子玩弄男性，却为初恋男友守身如玉，如未遭玷污的珍珠一般。突出男性的利己和女性的复仇，以主人公的生命经历体现了当时社会的性伦理和风潮，攻击了男权社会。